La “belle” ou la Veuve : résistances, rébellions et tentatives d'évasion des condamnés à mort en France au XXe siècle

Soumis à un régime carcéral spécifique qui renforce grandement la surveillance et les garanties contre l’évasion et le suicide, isolés du reste de l’espace pénitentiaire, les condamnés à mort disposent de faibles marges de manœuvre pour agir. La plupart d’entre eux attendent la décision de grâce ou d’exécution en subissant un sort qui leur paraît sans échappatoire. Cependant, quelques-uns (et quelques-unes) refusent de se résigner et développent des gestes et des paroles de rejet de leur situation, parfois dans le but de revendiquer une amélioration de conditions de détention jugées intolérables. L’évasion, ou à défaut le suicide, restent un horizon d’espoir et malgré les contraintes, quelques rares individus parviennent à s’échapper de cet univers carcéral, même si leurs cavales ne connaissent pas de fin heureuse.Prisoners who had been sentenced to death were subjected to a severe prison regime, a guarantee against suicide and escape. They were constantly under surveillance and didn’t have much room to act. Most of them could do nothing but wait for their fate, and the decision of pardon or execution. However, a few refused to resign themselves and rejected their situation in words and actions. They sometimes asserted their rights to benefit from better detention conditions. Escape or by default suicide, was always a hope. In spite of all the constraints, some rare convicts succeeded in leaving their cells, even if they seldom managed to stay long on the run